Jerry Gorovoy, assistant de Louise Bourgeois pendant trente ans, et leur collaboration

J'ai lu en voyage un essai consacré à Jerry Gorovoy, cet Américain qui fut pendant près de trente ans l'assistant de Louise Bourgeois. L'auteur le décrit comme un homme qui protégeait l'artiste et faisait infatigablement valoir son œuvre.

Louise Bourgeois est née en 1911 à Paris, s'est installée à New York en 1938 et est devenue l'une des figures majeures de l'art du XXe siècle. Le grand public la connaît avant tout pour ses sculptures monumentales d'araignées, tandis que les critiques apprécient tout particulièrement ses « Cellules », c'est-à-dire des installations en forme d'espaces clos abritant des objets qui gardent la mémoire de l'artiste.

Quand Gorovoy était adolescent, une diseuse de bonne aventure lui avait prédit qu'il lierait sa vie à une femme beaucoup plus âgée que lui. Plus de dix ans après, il a noué une amitié et une collaboration tendues avec Louise Bourgeois, alors âgée de 68 ans. En 1980, le jeune commissaire Gorovoy a inclus l'une de ses œuvres dans une exposition collective à la galerie de Max Hutchinson, exposition qui fut son premier travail de commissaire. Leur amitié a commencé par une dispute. Puis Gorovoy et Bourgeois ont travaillé ensemble pendant trente ans, jusqu'à la mort de l'artiste en 2010, à l'âge de 98 ans.

Si l'histoire de la diseuse de bonne aventure n'est pas une invention, il est amusant d'y songer : un homme ne pourrait-il pas s'être programmé lui-même, se fixer précisément sur cet écart d'âge et finir par s'y rallier ?

Leur journée de travail commençait à 10 heures du matin. Bourgeois s'était un jour comparée à un homme au fond d'un puits qui cherche un sauveur, et avait dit que, dans son cas, Jerry arrivait et lui tendait la corde. L'artiste a dédié à leur amitié l'œuvre « 10 AM Is When You Come to Me » [« 10 heures du matin, c'est quand tu viens à moi »]. Elle se compose de vingt feuilles de papier à musique sur lesquelles Bourgeois a dessiné le contour de ses mains et de celles de Gorovoy, puis les a coloriées. Le spectateur reconnaît les mains de l'artiste à son alliance. Le critique Robert Storr est même allé jusqu'à appeler Gorovoy la muse de Bourgeois et un homme sans lequel ses œuvres tardives sont difficiles à imaginer.

Aujourd'hui, Gorovoy dirige la Easton Foundation, qui gère l'héritage de Bourgeois. Il est commissaire des expositions de l'artiste dans le monde entier. Il a notamment évoqué ses années de travail avec Bourgeois et la création de la série des « Cellules » au musée Garage, à Moscou.