La naumachie d'Auguste à Rome, bassin artificiel pour des batailles navales simulées

Imaginez-vous, en plein centre-ville, un stade rempli d'eau, douze fois plus vaste que Loujniki ? Eh bien, les anciens Romains, eux, se l'imaginent fort bien, et y passent fort agréablement leur temps.

La naumachie, du grec ancien « combat naval », est un affrontement dûment organisé qui imite une bataille en mer, et le lieu où se tient pareil spectacle. C'est à peu près ainsi, avec un haut degré de précision, que se présentait la naumachie de l'empereur Auguste à Rome. Ce bassin aménagé expressément pour les combats est mentionné dans les « Actes du divin Auguste » ; ses dimensions étaient de 550 sur 360 mètres, ce qui permettait d'accueillir plus de 30 navires et 3 000 hommes, sans compter les rameurs.