Les abeilles d'or, emblème impérial de Napoléon et armes des Bonaparte

Le portrait de Napoléon présenté au « Salon de 1819 », exposition qui vient de s'achever au musée Girodet de Montargis, en France, est parsemé d'abeilles d'or, l'emblème que Napoléon avait choisi pour signe impérial. Il n'était certes pas indifférent à Napoléon que les abeilles d'or rappellent les fleurs de lys d'or des rois de France, fût-ce à l'envers. Ses origines interdisaient à un simple Corse de recourir à la symbolique dynastique, qu'elle fût la sienne ou celle des rois ; les abeilles tombaient donc on ne peut mieux. Même à Sainte-Hélène, il conserva ce signe, plaçant les abeilles sur un écu blanc, sans la moindre mention de la dignité impériale. Les Bonaparte emploient aujourd'hui encore les abeilles d'or dans les armes de la famille.