Les guerriers de Riace, statues grecques en bronze découvertes en Calabre le 16 août 1972

Vous souvenez-vous de l'une des scènes les plus touchantes du drame « Call Me by Your Name », la poignée de main de bronze d'Elio et d'Oliver ? Il se peut qu'André Aciman se soit inspiré de l'histoire de la découverte des guerriers de Riace, sur le littoral de la mer Ionienne, en Calabre, le 16 août 1972. Ce jour restera dans l'histoire comme la date où furent retrouvés les meilleurs spécimens de la sculpture grecque antique en bronze de la période classique. Malgré des proportions légèrement altérées, ces statues d'hommes nus d'âges différents, campés dans une pose désinvolte, furent rapprochées des œuvres des sculpteurs les plus illustres du temps, vers le Ve siècle av. J.-C., Polyclète compris. À l'origine, les guerriers tenaient une lance et une épée ; la tête de l'un était couronnée de laurier, l'autre portait un casque. Les guerriers de Riace ont des dents d'argent, des lèvres et des tétons de cuivre, des yeux d'os et de verre. J'ai vu ces beautés, après des années de restauration, à l'exposition du Quirinal, encore enfant, et j'en reste impressionné aujourd'hui.