Vous souvenez-vous du carafon en porcelaine en forme de poisson, entouré de petits poissons-verres, que l'on croisait dans tant d'intérieurs soviétiques ?

Vous souvenez-vous du carafon en porcelaine en forme de poisson, entouré de petits poissons-verres, que l'on croisait dans tant d'intérieurs soviétiques ? Chez moi aussi, il y a un poisson de ce genre, hérité de ma grand-mère, et même en deux variantes de couleur ; il était fabriqué en grande série à la manufacture de porcelaine de Polonne, en Ukraine, dans les années 1950-70. Enfant, j'adorais contempler ce poisson bleu : on ne le sortait du buffet que de loin en loin, pour le débarrasser de sa poussière, et c'est alors seulement que je pouvais m'en repaître les yeux, admirant ce beau poisson, extraordinaire et mystérieux, entouré de sa marmaille. Quelle ne fut donc ma surprise en découvrant un récipient très semblable dans la collection du musée de Waddesdon ! La porcelaine japonaise était fort prisée en Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles, au point qu'on la sertissait de métal, comme une matière rare et précieuse. À quoi était destiné ce poisson japonais de type Kakiemon, des années 1680-90 ? On l'ignore : je n'ai trouvé aucun objet comparable dans les catalogues. Mais lorsqu'il arriva en France, dans les années 1700, on en fit une fontaine à parfum. Peut-être, après tout, ne servait-il qu'à l'ornement, et quelque enfant l'admirait-il, fasciné.