Napoléon quitte l'île d'Elbe et entre dans Paris sans un coup de feu en mars 1815

Il y a 209 ans commençait donc une nouvelle brève mais éclatante, intitulée « Les Cent-Jours de Napoléon ». Le 25 février 1815, il quittait de sa propre autorité sa captivité, l'île d'Elbe, à bord du brick « L'Inconstant » et accompagné de six navires, passant tranquillement entre les bâtiments de patrouille avant d'aborder sur le continent.

Antibes, première ville rencontrée sur la route du détachement de Napoléon, lui ferma ses portes et refusa de se soumettre, parvenant même à faire 25 prisonniers. Mais Cannes et Grasse, qui suivaient sur l'itinéraire, reconnurent aussitôt le pouvoir de l'empereur revenu et passèrent sous son autorité. Toutes les villes jusqu'à Grenoble se rendirent à Napoléon. À Grenoble, en revanche, l'attendaient des portes closes et les troupes du gouvernement, ce qui n'effraya pas Bonaparte : il s'approcha des rangs des troupes royales et prononça ces mots véritablement historiques : « Soldats du 5e régiment ! Reconnaissez votre empereur ! Si quelqu'un veut me tuer, me voici ! » En réponse retentit le commandement « Feu ! », mais les soldats n'obéirent pas et proclamèrent « Vive l'Empereur ! » Le 20 mars, Napoléon entrait dans Paris, lui aussi sans un seul coup de feu.

Il ne lui restait que 100 jours de pouvoir.