Un cadeau pour Staline

Le Musée Pouchkine expose désormais un cabinet d'art (dit kunstkast) offert à Staline en 1949. Cette année, les spécialistes du Musée des beaux-arts Pouchkine ont attribué ce meuble : les peintures sont de la main de l'artiste anversois Jan van Balen et datent du milieu du XVIIe siècle. Sur les vantaux et les façades des tiroirs du cabinet sont représentés des sujets tirés des « Métamorphoses » d'Ovide.

En 1949, le Musée Pouchkine est devenu le lieu d'une exposition des cadeaux faits à Joseph Staline pour son 70e anniversaire. À cette occasion, ce ne sont pas seulement le décor des salles qui a changé, mais aussi la composition de l'équipe du musée : des dizaines de collaborateurs ont été licenciés, faute d'avoir passé le contrôle des organes de la sécurité d'État. Le musée a présenté des bustes du chef faits des matériaux les plus divers, de la pierre à l'anthracite, des tapis à son effigie, des portraits de Staline sur des grains de riz, des meubles, des bannières, de la vaisselle, des souvenirs, des motocyclettes, des marteaux-piqueurs et même des présents comestibles. L'exposition a duré extraordinairement longtemps, survivant à Staline lui-même. Elle n'a été démontée qu'à l'été 1953.

Une partie des cadeaux de Staline est restée dans les réserves du Musée Pouchkine ; le reste a été dispersé dans d'autres musées ou éliminé