On tient la comtesse Ada Lovelace, seule enfant légitime de George Gordon Byron, qu'elle ne vit en fait qu'une seule fois dans sa vie, à l'âge d'un mois, pour le tout premier programmeur de l'histoire

On tient pour le tout premier programmeur de l'histoire la comtesse Ada Lovelace, seule enfant légitime de George Gordon Byron, qu'elle ne vit, à vrai dire, qu'une seule fois dans sa vie, alors qu'elle avait un mois. Élevée par de grands savants de son temps, Ada fit preuve dès sa jeunesse de dons pour les mathématiques et, dès l'âge de 18 ans, s'attela à l'étude analytique de la première machine à calculer au monde, d'une précision de vingt décimales, laquelle ne fut du reste jamais assemblée, malgré des décennies de labeur. Ada n'en décrivit pas moins les algorithmes de fonctionnement de la machine à différences, ce qui est reconnu comme la première expérience de programmation d'un ordinateur. Lady Lovelace aurait pu faire bien davantage : elle décrivait non seulement le calcul de la suite de Bernoulli, mais jusqu'à la création de musique par une machine à calculer. La vie d'Ada Lovelace, par une tragique coïncidence, s'interrompit dans sa 37e année, comme celle de son père, lord Byron.