Le pape Paul II, né Pietro Barbo, ses collections, son surnom et sa mort à 54 ans
Le pape Pietro Barbo voulait prendre le nom de Formose II, de Formosus : le beau, le splendide. Sur le conseil de ses aînés, il opta pourtant pour le plus neutre Paul II. Bien avant la papauté, Pietro Barbo avait reçu le surnom de Notre-Dame de Miséricorde, Maria Pietissima, pour avoir versé des larmes en s'adressant à la Mère de Dieu, pour son goût des atours somptueux et, peut-être, pour son penchant à l'amour masculin. Mais rien n'est moins sûr. Durant son pontificat, Paul II s'adonna à l'embellissement : de la tiare papale, sertie de pierres précieuses avec une belle prodigalité, jusqu'à ses remarquables collections de médailles, d'antiquités, d'objets d'art et de monnaies, sans oublier l'avancement immodéré de jeunes et séduisants prêtres. Il mourut très jeune, à 54 ans, d'une indigestion de melon, veut-on croire. Certains estiment pourtant que Paul II expira en plein commerce charnel avec l'un de ses serviteurs.
