Le pape Grégoire XIII et l'interdiction de 1581 pour les chrétiennes d'allaiter des enfants juifs
Le pape Grégoire XIII fut un persécuteur des Juifs plein d'initiative. C'est à lui que l'on doit l'idée de contraindre les Juifs à assister aux prêches du sabbat dans les églises catholiques, où ils étaient censés s'imprégner des lumineuses idées du christianisme. À vrai dire, nombre d'entre eux se bouchaient alors les oreilles avec de la cire. Sous Grégoire existait aussi une autre pratique humiliante : chasser à travers les rues les vieux membres de la communauté juive pendant le carnaval romain, où on les couvrait de détritus.
L'une des idées les plus cannibales concernait l'interdiction d'allaiter des nourrissons juifs par des chrétiennes, légalisée en 1581. Pour s'assurer qu'aucune goutte de lait catholique ne parviendrait aux lèvres des enfants juifs, certaines églises proposaient aux nourrices de tirer leur lait.
Sous une forme ou une autre, cette interdiction resta en vigueur jusqu'au XVIIIe siècle, et en 1874 siècle, la revue Santé Publique constatait un niveau catastrophique de mortalité infantile (80 %) parmi la population juive, à Vienne par exemple, du fait que les nourrices refusaient de prendre des enfants juifs. La situation ne put être redressée que par l'instauration de primes pour les nourrices parvenant à élever des nourrissons juifs. En un an, la mortalité fut abaissée de 20 %.
Il n'est pas surprenant que les Juifs progressistes se soient intéressés à d'autres moyens de nourrir les enfants, et qu'ils aient notamment apporté une contribution notable à la campagne de pasteurisation du lait. Et en 1917, le Juif barcelonais Daniel Carasso se mit à produire du lait fermenté, baptisant son produit « Danone » d'après le diminutif de son fils.
