Comment les oracles obtenaient les réponses des dieux et comment fonctionnait l'oracle delphique

Oracle signifie réponse. Les oracles prédisaient l'avenir, tandis que les prêtres et les devins observaient le déroulement des cérémonies et des sacrifices : ils prêtaient attention à l'aspect et à la vigueur du feu sacrificiel, à la forme et à la couleur des entrailles de l'animal immolé, et c'est ainsi qu'on savait si les dieux avaient agréé l'offrande, après quoi l'on pouvait poser sa question. Pour obtenir la réponse du dieu, il fallait passer par un médium ou une pythie, qui respirait des vapeurs stupéfiantes ou, comme à Argos, buvait le sang de la victime. Lorsqu'il devenait évident que l'esprit ou la divinité était entré dans le corps de l'intermédiaire, le prêtre posait les questions et recevait des réponses, qu'il revenait au consultant d'interpréter lui-même. Le célèbre oracle de Delphes se trouvait sur le mont Parnasse. La statue d'Apollon, couronnée de lauriers, était dissimulée dans un sanctuaire secret, les rochers alentour faisaient résonner l'écho, et des grottes voisines s'échappaient des exhalaisons toxiques. La pythie, assise sur un trépied d'or, respirait la vapeur qui montait d'une crevasse de la roche.