L'une des plus fortes impressions de cette année : la série des Madones de Giovanni Bellini aux Gallerie dell'Accademia de Venise

L'une des plus fortes impressions de cette année : la série des Madones de Giovanni Bellini aux Gallerie dell'Accademia de Venise. Bellini a peint ce sujet plus de quatre-vingts fois au cours de sa vie, aussi n'est-il pas de meilleur matériau pour voir se développer son art.

Les Madones font partie de l'exposition permanente, et vous constaterez de vous-même combien le jeune Bellini subit l'influence d'Andrea Mantegna, qui était d'ailleurs son parent. On le voit dans le type des figures, dans les guirlandes au-dessus de la tête de la Vierge, dans le contour net, presque sculptural. La première, la plus ancienne, plus proche du type de l'Hodigitria et du style byzantin, est la plus mantegnesque.

La deuxième, aux chérubins aux ailes rouges, relève du type des années 1480. Avec les ans, Bellini fait précisément connaissance avec la peinture flamande et avec Antonello da Messina, et passe de la détrempe à l'huile ; la figure de la Vierge perd son contour et semble se dissoudre sur les bords dans la lumière. On peut voir que le corps de l'Enfant est modelé par la lumière, et non par le contour.

La troisième Madone prend des traits du visage maniéristes ; la peinture y est déjà bien plus riche et plus éclatante, avec un ciel dramatique et une lumière de soirée, des montagnes, une tour.

Le sommet de son évolution est considéré être la « Madone aux petits arbres » de 1487, où, derrière la Vierge, apparaît une draperie verte encadrée de deux arbres étroits et de lambeaux de paysage aux sommets lointains.

Les dernières Madones de Bellini ne sont plus du tout cernées d'une ligne, mais comme formées de nuances de couleur, ainsi que l'auraient peintes ses élèves, Giorgione et Titien. Il est passionnant d'observer comment changent la pose, la position des mains, la direction du regard de la Vierge Marie et sa façon de se tourner vers le Christ.

J'aimerais voir un jour une exposition spécialement consacrée aux Madones de Bellini, non pas comme il y a quelques années, quand l'Accademia présentait sa « Madone Trivulzio » à côté d'une « Madone » de son fils Jacopo, mais une véritable rétrospective ; je pense que ce serait un grand événement.