L'église San Saba à Rome, fondée au VIe siècle pour des moines grecs ayant fui la Palestine

L'une des églises les plus extraordinaires de Rome : la basilique Saint-Saba, sur la plus petite des crêtes de l'Aventin.

De simples murs au vieux crépi, un simple pavement, dirait-on, et pourtant, dans l'église romaine de Saint-Saba, c'est une véritable chronique des styles. Le sanctuaire fut fondé à la fin du VIe siècle pour des moines grecs fuyant la Palestine, que le pape Grégoire le Grand établit là même, dans le domaine de sa mère Sylvia.

Le monastère grec fut fondé en ce lieu précisément à l'époque où la population de Rome avait brutalement fondu et où les environs se trouvaient presque déserts. Pendant longtemps, le monastère « grec » de Saint-Saba remplit une importante fonction diplomatique : il représentait à Rome le siège de Constantinople et envoyait ses moines, au nom du pape, aux conciles ecclésiastiques de Byzance.

L'église de Saba fut remaniée aux Xe, XIIIe et XVe siècles et passa à plusieurs reprises entre les mains de divers ordres, les bénédictins, les cisterciens et, en fin de compte, les jésuites.

De l'extérieur, l'édifice est sans prétention, mais l'intérieur offre un mélange assez original de styles et de décors de différentes époques.