Le général Afrossimov, modèle possible de Famoussov, et son appétit avant sa mort

Pavel Afanassiévitch Afrossimov, l'un des directeurs de l'Assemblée de la noblesse, général-major à la retraite, gros bonnet moscovite terriblement important et fabuleusement riche, que l'on donne parfois pour le prototype du Famoussov de Griboïedov, mourait à soixante-quatre ans. Sur cette agonie, les contemporains ont laissé des souvenirs cocasses. Pour son âge, le général était une véritable ruine et un glouton insupportable.

Aux médecins qui le visitaient, Afrossimov ne se plaignait que d'une chose : on le nourrissait trop peu. Sa proche amie Mari Ivanovna Rimskaïa-Korsakova, elle, envoyait au vieillard des friandises : confiture de fraises et de mûres, compote, gelée et aspic de pieds de veau, en ajoutant qu'« à un mourant, il semble que ce soit beaucoup trop, mais il mange d'une façon étonnante ».

Alors que Pavel Afanassitch avait déjà reçu l'extrême-onction et que l'on s'apprêtait à son départ pour l'autre monde, il se réveilla soudain, reprit des forces et se mit à parler de nourriture : il ordonna du cresson et des pigeons gorgés d'œufs comme des poulets pour le dimanche de Pâques. Jusqu'à sa dernière minute, en pleine possession de ses facultés, Afrossimov se régalait et cherchait ce qu'il pourrait bien manger encore.

Je ne puis dire qu'une chose : quel veinard.