L'obélisque de Théodose à Constantinople en 1855 et en 2024
Une inscription en plusieurs langues, gravée sur le socle, rapporte l'histoire de l'obélisque érigé en 390 sous l'empereur romain Théodose le Grand :
« Cette colonne à quatre faces gisait à terre, et seul l'empereur Théodose osa la relever. Proclus fut invité à exécuter son ordre, et cette grande colonne fut dressée en 32 jours. »
Lors du transport, l'obélisque se brisa en deux, et des 37 mètres d'origine ne subsiste que la partie supérieure, haute de 19 mètres, installée sur un socle spécialement aménagé.
Il faut dire que les rares vestiges des premiers temps byzantins conservés à Istanbul ne font qu'accentuer le sentiment de côtoyer les restes d'une civilisation plus évoluée.
