Le tableau « L’Apparition du Christ » d’Ivanov, de son transport en Russie à la galerie Tretiakov
Sur son tableau « L'Apparition du Christ au peuple », Alexandre Ivanov a travaillé vingt ans, alors qu'il comptait l'achever durant son séjour d'études en Italie.
Son ami proche Nicolas Gogol, d'ailleurs représenté sur la toile sous les traits de l'homme le plus proche du Christ, écrivait qu'« Ivanov est mort depuis longtemps pour tout le reste du monde, hormis son travail. La toile devint en effet l'œuvre de toute la vie d'Ivanov, qui mourut peu après son achèvement.
L'immense toile ne pouvait être acheminée en Russie, tant le transport d'un tableau d'un seul tenant, de sept mètres cinquante sur cinq mètres quarante, se révélait coûteux : c'est finalement l'épouse du grand-duc Michel Pavlovitch, Hélène Pavlovna, qui aida à en payer le convoi.
Répine appelait « L'Apparition du Christ » le tableau russe le plus populaire, tandis que Vasnetsov le critiquait. Lorsque cette toile nimbée de mystères arriva en Russie, le public se scinda en deux camps, certains refusant tout bonnement de reconnaître l'habileté et le talent d'Ivanov. Le tableau fut acheté par l'empereur Alexandre II, qui en fit aussitôt don au musée Roumiantsev. En 1925, il fut transféré à la galerie Tretiakov, où une salle distincte fut construite pour l'accueillir.
