Sur le fronton du Palais de la civilisation italienne, bâti en 1938-1940 par les architectes Guerrini, La Padula et Romano, demeure gravée une citation de Mussolini du 2 octobre 1935 : « Un peuple de poètes, d'artistes, de héros, de saints, de penseurs, d
Sur le fronton du Palais de la civilisation italienne, bâti en 1938-1940 par les architectes Guerrini, La Padula et Romano, demeure gravée une citation de Mussolini du 2 octobre 1935 : « Un peuple de poètes, d'artistes, de héros, de saints, de penseurs, de savants, de navigateurs, de migrants ». Le palais s'élevait pour le 20e anniversaire de la marche des fascistes sur Rome sous la conduite de Benito Mussolini et devait ouvrir ses portes à l'Exposition universelle de Rome. Mais il n'en fut rien, car la guerre éclata. Dans le Colisée carré, ainsi que les Romains l'ont surnommé, les Allemands installèrent des ateliers de réparation automobile. Les années suivantes y virent des bureaux, puis l'abandon, en lieu et place du pompeux Palais de la civilisation italienne.
Cette architecture futuriste renvoie au style romano-ostrogoth, comme si le roi Théodoric en personne l'avait inventé. L'édifice est entièrement revêtu de tuf calcaire blanc. Le palais compte six niveaux, dont chacun se compose de neuf arcades : six, c'est le nombre de lettres du prénom Benito, et neuf, celui des lettres du nom Mussolini.
Autour de ce magnifique édifice, qui nous accueille de loin sur la route de l'aéroport de Fiumicino, 28 statues de marbre figurant des allégories des vertus et des arts ont été placées dans la colonnade ; devant le palais se dressent les sculptures des Dioscures, les vaillants frères jumeaux Castor et Pollux, légendaires protecteurs des navigateurs et des voyageurs.
Ce qui est intéressant, ce n'est pas seulement que la citation de Mussolini ait été conservée, mais aussi la présence des figures cultuelles des Dioscures, lesquels sont, soit dit en passant, selon la généalogie divine, les fils de la divinité suprême, Zeus. La tradition chrétienne ne rangea pas les Dioscures parmi les cultes concurrents et n'abolit pas leur présence dans la culture de masse. À Rome, on jurait par les Dioscures en concluant des vœux solennels et des discours pathétiques, et les frères guerriers étaient particulièrement vénérés au sein de l'aristocratie. Avec l'avènement du christianisme, on les assimila à d'autres tandems masculins de saints, les apôtres Pierre et Paul, ou Côme et Damien.
Depuis 2015, la maison romaine Fendi s'est établie dans le palais, longtemps vide, y installant son siège et ses ateliers de fourrure.
