Histoire de la maison présumée de Joseph et de la Vierge, du Ier siècle à l'étude de 2006

Sur la photo, la maison que l'on tient pour celle de Joseph et de la Vierge. Eh bien, le monument date bel et bien du Ier siècle de notre ère : la maison conserve intégralement un mur, une partie du sol et l'encadrement d'une porte. Les murs de la petite demeure avaient été taillés dans la roche calcaire et revêtus à l'intérieur d'une maçonnerie de briques. Le lieu était vénéré dès l'époque byzantine, lorsqu'une église dédiée à saint Joseph, l'époux de Marie, fut élevée au-dessus de la maison, et la pièce elle-même richement ornée de mosaïques. Depuis, les églises bâties en cet endroit ont été maintes fois rasées (aux VIIIe et XIIIe siècles) puis relevées (aux XIIe et XVIIe siècles). Aucune donnée précise sur la maison de Joseph n'existait jusqu'à la fin du XIXe siècle, quand les religieuses du monastère qui la surplombe tentèrent des fouilles et mirent elles-mêmes au jour les salles de pierre. En 1936, le site fut décrit en détail, mais là encore par un prêtre, non par des professionnels. Au bout du compte, la communauté savante n'eut accès à la supposée maison de Joseph qu'en 2006, et l'on établit alors que ses habitants l'avaient quittée dès le Ier siècle, après quoi une carrière de pierre s'était installée à sa place