L'opinion selon laquelle Napoléon était de petite taille est un faux britannique
L'opinion selon laquelle Napoléon était de petite taille est un faux britannique. La taille moyenne des Français de l'époque étant d'environ 164 cm, Napoléon, avec ses 168 cm, dépassait sensiblement non seulement la plupart des hommes ordinaires, mais aussi ses propres soldats : pour entrer dans l'armée française comme recrue, il suffisait de mesurer 154 cm. Quant à la réserve, on pouvait y verser des hommes à partir de 144 cm.
Le bataillon d'infanterie français se composait pour l'essentiel de fusiliers, ainsi que de compagnies d'élite de grenadiers et de voltigeurs, où servaient des hommes d'environ 160 cm. Les grenadiers de ligne, eux, devaient mesurer au moins 173 cm. La taille minimale des chasseurs à cheval de la Garde était de 170 cm, celle des grenadiers de la Garde, de 176 cm.
Napoléon, que l'on voyait le plus souvent entouré précisément de grenadiers dont la taille, bonnet compris, atteignait au final près de 2 m, ne paraissait petit qu'au voisinage de pareils géants.
