Portrait de Louis Bonaparte par Charles Jalabert et casques des dragons français

Le frère cadet de Napoléon, Louis Bonaparte, en uniforme de colonel du 5e régiment de dragons. Portrait par Charles Jalabert. Dans l'armée française, les casques de dragons des officiers s'ornaient d'un turban en peau de léopard. Je ne saurais dire s'il faut y voir une allusion à la peau de léopard fixée à la selle d'Alexandre le Grand, mais la forme même de cette coiffure s'inspire assurément de l'idée que les Français se faisaient des casques antiques, et ce n'est pas un hasard si l'on y a fait figurer aussi une Méduse Gorgone. Bien sûr, tous les officiers ne portaient pas un casque revêtu de véritable peau de léopard, sans quoi ces animaux auraient depuis longtemps disparu de la surface de la terre : beaucoup avaient une autre fourrure, imitant la robe du léopard. Les casques des simples soldats se contentaient d'une fourrure brune. Les plumes blanches étaient l'apanage des officiers supérieurs, mais à partir de 1812 les plumes des casques furent supprimées, remplacées par des pompons pour les premières compagnies