L'aviatrice Ila Fox Loetscher se met à sauver les tortues marines au Texas après cinquante ans

Les plus belles années sont derrière elle, les joies du métier aimé appartiennent au passé, les enfants ont grandi, et l'époux adoré meurt brusquement : voilà d'ordinaire à quoi ressemblent les héroïnes dépressives des feuilletons de la deuxième chaîne. C'est ainsi que s'est pourtant présentée, passé la cinquantaine, la vie d'Ila Fox Loetscher (1904-2000), pionnière de l'aviation américaine et amie d'Amelia Earhart en personne.

Et ensuite ?

Ensuite, Ila s'est installée dans une station balnéaire de South Padre Island, au Texas, et s'est mise à sauver les tortues de mer. Elle a fait construire dans sa cour une estrade, d'où elle donnait des conférences sur l'aide aux reptiles et dénonçait les nombreuses menaces pesant sur leur avenir. Avec des compagnons de cause, Ila organisait des expéditions au Mexique pour y chercher des œufs de tortues, qu'ils protégeaient jusqu'à l'éclosion des petits. Une quinzaine d'années plus tard, elle a enregistré l'organisation de sauvegarde des tortues Sea Turtle, aujourd'hui l'un des plus grands centres de protection des reptiles marins.

Sur ses 95 années, l'ancienne aviatrice en a consacré quarante aux tortues, devenant l'un des visages les plus marquants du mouvement de protection animale et inspirant des centaines de personnes à venir en aide à la faune sauvage.