Les tagètes d'Amérique dans les jardins d'Europe et sur un tableau de Bartolomeo Passerotti

Vous aimez les œillets d'Inde ? Ou peut-être vous souvenez-vous de votre grand-mère qui plantait ces fleurs entre les rangs de légumes pour les protéger des parasites ? Les œillets d'Inde, ou Tagetes, sont arrivés en Europe aussitôt après l'expédition de Colomb en Amérique, et en Russie, ils furent même la toute première plante venue d'outre-mer. Une fois en Espagne, cette plante devint presque aussitôt un succès de jardin et ne tarda pas à paraître dans tous les parterres de l'Ancien Monde.

Ce n'est pas un hasard si Bartolomeo Passerotti, maniériste bolonais du XVIe siècle et l'un des fondateurs de la nature morte italienne, choisit précisément les œillets d'Inde pour son tableau Jeune homme aux fleurs, allégorie de l'odorat : vers le milieu du siècle, cette fleur était solidement entrée dans la mode, dont elle n'est jamais sortie depuis.