Le passe-temps favori des princesses Elizabeth et Margaret : les chevaux mécaniques

Le passe-temps favori des princesses Elizabeth et Margaret, c'étaient les chevaux mécaniques. Non, bien sûr, les fillettes montaient à cheval depuis leur plus tendre enfance, et Elizabeth adorait tous les chevaux sans distinction, les siens comme ceux qui passaient devant leur maison, comme les montures de la Garde, allant jusqu'à déclarer que, si elle était reine, elle interdirait de monter à cheval le dimanche, afin que ces animaux aient au moins un jour de repos par semaine, « et je ne permettrai à personne de couper la queue de son poney ». L'amour des chevaux mécaniques n'était donc qu'un chapitre de l'amour de toute la race chevaline. On offrait aux fillettes des éléments de harnais en miniature, des selles qu'elles astiquaient elles-mêmes, et elles paraient leurs chevaux de jouet et en prenaient soin. Dans la cour se dressait un pavillon de verre où logeaient trente chevaux mécaniques : c'était l'écurie des enfants, et le nombre de ses pensionnaires ne cessa de croître. Même lorsque les fillettes eurent grandi, les vieux compagnons ne furent pas oubliés et les suivirent au palais de Buckingham, où ils vécurent longtemps encore, alignés dans un couloir