Les parures du début du XIXe siècle et le cadeau de mariage de Napoléon Ier à Marie-Louise
En tant que tels, les parures connurent leur plus grande vogue au début du XIXe siècle : c'est dans les années 1800 que les dames des grandes capitales européennes se mirent à resplendir en parures assorties. Cette mode doit beaucoup aux joailliers de ce qui deviendrait la maison Chaumet, laquelle, au cours de son existence, n'a créé pas moins d'environ 3500 diadèmes. Ce qui distingue une parure d'un simple tas de bijoux, c'est qu'elle était conçue pour une toilette précise et se promenait avec elle. Il ne s'agissait pas toujours, bien sûr, d'escadrilles de diamants de cent carats, comme dans le cas de Joséphine. Souvent, on les faisait de pierres semi-précieuses et de métaux pas des plus coûteux, avec des mosaïques ou des camées.
L'une des parures les plus célèbres de l'histoire est le cadeau de mariage de Napoléon Ier à sa seconde épouse, Marie-Louise d'Autriche, sorti de l'atelier « Étienne Nitot et fils ». Diadème, boucles d'oreilles, collier et peigne d'émeraudes et de diamants sertis d'or et d'argent : malheureusement, ils ne figurent pas à l'exposition de la maison Chaumet, car, en 1953, la parure a été rachetée aux héritiers de Marie-Louise par la maison Van Cleef & Arpels.
