Le mot alcool vient du nom arabe du khôl, ancien cosmétique pour les yeux

Le khôl, crayon contour des yeux connu en Orient dès le IVe millénaire avant notre ère, précède étymologiquement le mot « alcool », emprunté par les Européens au monde arabe. « Alcool » vient de l'arabe al-kuħl, qui signifie « d'antimoine », littéralement : du khôl. Le mot est entré en arabe depuis l'assyro-babylonien, où il désignait la même chose. Avec le temps, on a fini par appeler « alcool » non seulement ce très ancien cosmétique, mais aussi d'autres produits préparés de manière analogue, par sublimation ou distillation.