Les fondements astronomiques de la religion maya et les parallèles avec le christianisme

Lorsque les Mayas rencontrèrent les Européens, les religions de la Mésoamérique évoluaient depuis trois mille ans et tendaient vers l'idée du monothéisme. Reste que les Espagnols les trouvèrent à une étape donnée de leur développement, et c'est cette étape qu'ils fixèrent dans leur représentation.

Le système religieux complexe des Mayas reposait sur l'astronomie. Quetzalcóatl ou Kukulkan est le serpent à plumes, identifié à la Voie lactée, qui traverse la voûte céleste et le cercle des constellations zodiacales. Dans le cercle zodiacal, d'un côté de Quetzalcóatl se trouvent les mammifères, de l'autre les animaux de liaison, qui voyagent entre les mondes, c'est-à-dire toutes sortes de scorpions et d'oiseaux.

Le sous-texte astronomique n'est pas propre à la religion des Mayas : le christianisme en a un lui aussi. Jésus naît en même temps que renaît le soleil d'hiver, il meurt selon l'antique calendrier lunaire cyclique de l'Égypte et ressuscite de nouveau. Pour les Mayas comme pour les chrétiens, le début de notre ère est un moment décisif : celui où le soleil, avec les oscillations de la précession, passe d'une constellation à une autre.