Ivan le Terrible gouvernait en autocrate, tantôt avec sagesse et discernement, tantôt sans raison et avec cruauté

L'autocratie, selon le Dictionnaire explicatif de V. I. Dal, est un pouvoir illimité, une force, une volonté ou un droit de décision que rien ne bride, éprouvés et perçus comme un droit ou comme une qualité.

Le mot « samovlastnost » (« souveraineté de soi-même »), qui réunit le sens de pouvoir suprême et celui de suprême indépendance, est donné comme équivalent du terme souveraineté (en français dans le texte), emprunté à la « Phénoménologie de l'esprit » de Hegel, Herrschaft, et employé par Georges Bataille pour désigner le point final, l'état où un être demeure toute sa vie, quelque temps ou un instant, ainsi qu'une qualité dont peuvent être dotés des sujets et des phénomènes