C'est l'époque de Napoléon qui s'impose avec le plus d'éclat dans l'impressionnante exposition de la maison de joaillerie Chaumet au Forum Grimaldi de Monte-Carlo

C'est l'époque de Napoléon qui s'impose avec le plus d'éclat dans l'impressionnante exposition de la maison de joaillerie Chaumet au Forum Grimaldi de Monte-Carlo. L'histoire de la maison est indissolublement liée au règne de Bonaparte et à ses impératrices : les multiples présents commandés par Napoléon à l'intention de ses bien-aimées comptent parmi les trésors les plus éclatants de l'histoire de la marque Chaumet.

La famille Chaumet a donné son nom à la manufacture de joaillerie dans les années 1880. Selon la légende, un siècle plus tôt, Napoléon avait remarqué un jeune joaillier, Marie-Étienne Nitot, qui avait rattrapé son cheval échappé. Outre le courage qu'on lui prête, Nitot avait été l'élève du joaillier de Marie-Antoinette, ce qui répondait fort bien aux ambitions du nouvel empereur. En 1802, Napoléon se souvint de Nitot et lui proposa d'exécuter une épée de cérémonie en brillants ornée d'un diamant de Golconde de 140 carats ; par la suite, l'artiste créa la couronne impériale et l'épée impériale, et devint joaillier de la cour impériale.