Exécution de l'empereur Maximilien, tableaux de Manet et cercueil au Musée du mobilier de Vienne

Le cercueil de Maximilien de Habsbourg, archiduc d'Autriche, empereur du Mexique, monté sur le trône grâce à l'aide de Napoléon III et à la faveur d'un prétendu plébiscite.

Maximilien était à bien des égards un souverain charmant, mais il ne sut pas conserver le pouvoir : il s'écarta brusquement du cours conservateur, pactisa avec l'opposition et se retrouva de surcroît privé du soutien du corps expéditionnaire français. Lisez donc, c'est une histoire fort intéressante.

Le gouvernement de Juárez, qui avait renversé Maximilien, le traduisit devant un tribunal militaire malgré les protestations des dirigeants du monde entier, et il fut condamné à être fusillé. Manet a consacré plusieurs tableaux à l'exécution même de l'empereur.

Après l'exécution, la dépouille de Maximilien fut expédiée en Europe par bateau, précisément dans ce cercueil, conservé aujourd'hui au Musée du mobilier de Vienne, parmi une multitude d'autres objets évoquant la vie de la cour viennoise.