La comtesse Virginia Oldoini La Castiglione (1837-1899) aimait se faire photographier bien avant que cela ne devienne une mode

La comtesse Virginia Oldoini La Castiglione (1837-1899) aimait se faire photographier bien avant que cela ne devienne une mode. Grâce au fait que ses archives photographiques ont rejoint dès le XIXe siècle le Metropolitan Museum, des dizaines de clichés de cette intrigante mondaine, courtisane et élégante parisienne d'origine italienne sont parvenus jusqu'à nous. Virginia Oldoini était issue d'une famille aristocratique florentine et, comme il arrivait souvent dans son milieu, elle épousa dans ses jeunes années un gentilhomme mûr et fortuné, lui donna un fils, puis quitta bientôt sa famille pour aller se divertir à Paris. Sa vie parisienne a été racontée dans plusieurs romans ; la rumeur lui prêtait des liaisons avec le roi Victor-Emmanuel II, Napoléon III et Bismarck. Outre les passe-temps mondains habituels à l'époque, la comtesse se passionnait pour la pose : pendant de longues années, elle se présenta devant l'objectif des meilleurs photographes, inventant sans cesse de nouveaux personnages, jusqu'à la vieillesse, lorsqu'il lui fallut dissimuler ses cheveux blancs, sa silhouette alourdie, ses rides et les autres outrages de l'âge