Le héros des « Dieux américains » de Neil Gaiman est accompagné d'un mystérieux vieillard nommé Mercredi

Le héros des « Dieux américains » de Neil Gaiman est accompagné d'un mystérieux vieillard nommé Mercredi. Peut-être aurait-il fallu le comprendre plus tôt, et le rusé vieillard aurait cessé de paraître si énigmatique, mais le texte ne donne aucune explication particulière. Au fil du récit, le lecteur apprend en même temps que le protagoniste que Mercredi n'est autre que l'incarnation du dieu Odin.

Dans la tradition germanique ancienne, les jours de la semaine étaient consacrés à des dieux, ce qui s'est reflété dans leurs noms anglais :

Dimanche : Sunday, jour du soleil, issu de la déesse Sól,
Lundi : Monday, jour de la lune ou de Máni, qui lui était associé, dieu-lune au principe masculin ; ils sont respectivement frère et sœur.
Mardi : Tuesday, jour de Tyr ou de Tiw.
Mercredi : Wednesday, jour de Wotan, c'est-à-dire d'Odin.
Jeudi : Thursday, jour de Thunor ou de Thor.
Vendredi : Friday, jour de la déesse Frigg ou de Freyja.
Samedi : Saturday, jour de Saturne.

Bien entendu, la semaine de sept jours était déjà associée à des dieux avant les temps germaniques, à l'origine aux astres (Soleil, Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus, Saturne) ; les Germains n'ont fait qu'adapter les appellations à leurs propres réalités.