Le Escamoteur, Jérôme Bosch, vers 1515/20

Le jeu des gobelets est connu depuis la plus haute Antiquité et, en quelques millénaires, il n'a pratiquement pas changé, rassemblant encore de nos jours autour de lui des gens qui semblent ravis de se laisser duper et de perdre leur argent. Seuls varient les gobelets eux-mêmes : dans l'Inde ancienne, on se servait de coupes, dans la Grèce antique, de coquilles de noix ; selon les époques, ce furent des tasses en céramique et en verre, des capuchons métalliques et des capsules de bouteilles, jusqu'à ce qu'en Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle, les dés à coudre proprement dits entrent dans les mœurs de cette variété d'escroquerie.