Le nom de février, issu du dieu étrusque Februus, et les Lupercales romaines

Février, dans la plupart des langues européennes, porte un nom hérité de la tradition romaine. À Rome, ce mois s'appelait februarius mensis, du nom du dieu étrusque du monde souterrain, Februus, lié aux rites de purification (februa, februare, februum), tout comme le mois qui reçut son nom. À la mi-février, les Romains célébraient les Lupercales, fête pastorale de la fécondité et de la purification. Dans la grotte du Lupercal, au pied du Palatin, on offrait un sacrifice, on partageait un repas rituel, puis les patriciens, nus et à peine couverts de lambeaux de peaux des bêtes immolées, s'élançaient dans une course festive à travers la ville. Dans la Rome chrétienne, les Lupercales furent remplacées par la Saint-Valentin