Ce sphinx de bois de la collection du British Museum n'a rien à voir avec l'Égypte

Ce sphinx de bois de la collection du British Museum n'a rien à voir avec l'Égypte. La sculpture est l'œuvre d'un artiste nord-américain issu du peuple haïda, peu nombreux, établi sur les îles de la Colombie-Britannique. Le sphinx a été découvert dans un village haïda abandonné, enfoui à l'intérieur d'une maison vide. On estime que le sculpteur était l'artiste haïda Simeon Stilthda, qui aurait taillé la figure entre 1874 et 1878. Le déclin des Haïdas date du XIXe siècle, lorsque les effectifs du peuple sont tombés de plusieurs dizaines de milliers à un millier de personnes.

Non, Stilthda ne s'est jamais rendu en Égypte et ne connaissait le sphinx que par une gravure dans une Bible illustrée que lui avaient montrée des missionnaires. La sculpture rend les traits généraux du Grand Sphinx, mais a pleinement conservé la manière propre au peuple haïda, réputé non seulement pour ses navigateurs chevronnés, les Phéniciens de la région du Pacifique Nord, mais aussi pour ses habiles sculpteurs sur bois