Si l'on vous traite de rat de bureau, ne vous fâchez pas
Si l'on vous traite de rat de bureau, ne vous fâchez pas. Car un jour, un rat qui aimait à besogner parmi les papiers devint cofondateur des Archives nationales du Royaume-Uni.
Lorsque Henry Cole, homme public, inventeur et simple intellectuel, travaillait au sein de la Commission des registres chargée de la conservation et de l'accessibilité publique des archives d'État, il découvrit dans l'un des dépôts, parmi les documents, le cadavre d'un rat mort depuis longtemps. Un examen attentif révéla que l'estomac du défunt rongeur était rempli de fragments de précieux manuscrits historiques et de papiers importants.
Le jeune chercheur décida de montrer sa trouvaille aux hautes autorités, lesquelles furent si impressionnées par l'état de conservation manifestement déplorable des archives du pays qu'elles se rangèrent assez vite à l'argument de la nécessité de créer un système d'archives d'État.
Quant à la dépouille du rat fondateur, dite « le rat d'Henry Cole », elle demeure à ce jour l'une des pièces importantes conservées aux Archives nationales.
