L'échelle des titres féminins au XVIIIe siècle, de la maîtresse à la duchesse
Les jeunes filles du XVIIIe siècle sont à la chasse aux titres. Tout en bas de l'échelle gît une simple maîtresse, gorge découverte, incapable de se relever ; un échelon au-dessus, l'épouse d'un baronnet, dépassée par une baronne, que surplombe une vicomtesse, elle-même distancée par une comtesse, devant laquelle se tient une marquise ; tout en haut trône la duchesse, à qui il ne reste plus qu'une marche avant la couronne. Bref, avec un mariage réussi, les perspectives sont tout à fait réelles !
