Le Saint Jean-Baptiste de Léonard de Vinci (1513) et la version de son élève Salai

Soit deux saint Jean-Baptiste. L'un est de la main de Léonard de Vinci, 1513, l'autre de celle de son élève Salaï.

Selon la légende courante, Léonard de Vinci aurait peint son saint Jean-Baptiste d'après son apprenti favori, surnommé Salaï. On retrouve d'ailleurs les traits de Salaï dans d'autres tableaux du maître : jusque dans la Joconde.

Quant à Salaï, il peignit son propre saint Jean (du moins la seconde toile lui est-elle attribuée) sous l'impression de l'œuvre de Léonard, en reprenant trait pour trait la pose, le geste et la mimique, mais en lui prêtant plus de vivacité et d'éclat. Peut-être tout tient-il à ce qu'il s'agit, dans les faits, d'un autoportrait.