L'ensemble de la cathédrale des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul de Kamianets-Podilskyi comprend la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le clocher, l'arc de triomphe et un minaret turc

L'ensemble de la cathédrale des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul de Kamianets-Podilskyi comprend la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le clocher, l'arc de triomphe et un minaret turc. Et ce minaret turc, qui se dresse à côté de la cathédrale, est couronné d'une statue de la Vierge Marie.

En 1672, l'immense armée de Mehmed IV entra dans Kamianets-Podilskyi presque sans combat : les défenseurs polonais étaient soixante fois moins nombreux. Les conditions de la capitulation garantissaient l'inviolabilité des lieux saints, mais cette promesse ne tint pas une journée.

La principale église cathédrale de la ville fut reconsacrée en djami, et on lui adjoignit un premier imam nommé Yusuf Efendi, flanqué de vingt assistants. Contre les murs de la cathédrale baroque polonaise, on bâtit un minaret haut de trente-six mètres et demi : cent quarante-cinq marches de pierre, raides comme les arguments d'une controverse théologique.

Les Turcs demeurèrent ici vingt-sept ans tout juste. En 1699, ils partirent, laissant le minaret debout, par négligence ou par quelque tacite magnanimité architecturale.

Les Polonais trouvèrent à cet édifice un emploi sans équivalent dans l'histoire universelle. En 1756, sous l'évêque Dembowski, on hissa au sommet du minaret une statue de la Madone de trois mètres, apportée de Gdańsk. Sous ses pieds, un croissant. Au-dessus de sa tête, douze étoiles. Sous son talon, un serpent enroulé autour du globe terrestre. C'est une citation directe du chapitre XII de l'Apocalypse, et on la lisait sans peine : le christianisme foule aux pieds l'islam, debout sur ses propres fondations.

L'érection fut célébrée au son des cloches et par des salves de canon. La Mère de Dieu contemple la ville du haut du minaret musulman jusqu'à ce jour. Kamianets-Podilskyi demeure le seul endroit sur terre où cela soit possible.