Alexandre Ier, de l'agitation contre Napoléon au rapprochement avec lui à Tilsit

Alexandre Ier embrasse Napoléon sur un radeau au milieu du Niémen lors de la conclusion de la paix de Tilsit, en juin 1807.

Napoléon décrira plus tard Alexandre Ier comme « un vrai Byzantin, rusé, dissimulé, subtil ».

De fait, fort peu de temps avant la rencontre sur le Niémen et l'amitié soudainement éclose avec Napoléon, Alexandre Ier, blessé par la défaite d'Austerlitz, menait dans le pays une véritable campagne d'agitation contre Bonaparte l'Antéchrist. Lorsque les circonstances le contraignirent à se résoudre à une paix honteuse mais inéluctable avec la France, il se lia délibérément d'intimité avec son pire ennemi. On raconte même que, dans la tente de Napoléon, l'empereur de Russie changeait de vêtements, et qu'il se servait en outre de ses mouchoirs et de ses cravates.

Néanmoins, lors de la conclusion de la paix de Tilsit, Alexandre Ier laissa tomber que Bonaparte finirait par se rompre le cou, et que la Russie y gagnerait du temps.