L'amendement interdisant l'esclavage aux États-Unis et la location de détenus après son adoption

Le 6 décembre 1865, le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, qui abolit l'esclavage et le travail forcé, est ratifié par le nombre requis d'États.

En voici le texte :

Section 1. Ni l'esclavage ni la servitude involontaire, sauf en punition d'un crime dont la partie aura été dûment condamnée, n'existeront aux États-Unis ni en aucun lieu soumis à leur juridiction.

Section 2. Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer le présent article par une législation appropriée.

Pourtant, une fois l'amendement adopté, on se mit à recourir à une disposition législative sur la location des détenus : associée aux arrestations pour vagabondage, elle fournissait de la main-d'œuvre aux propriétaires terriens privés de leurs esclaves. Bien souvent, à peine affranchis, les hommes retombaient dans la dépendance et la servitude, même si ce n'était plus l'esclavage à vie