Le 11 avril 1908, Vendredi saint, commençait à Moscou la plus célèbre des inondations moscovites, qui submergea un quart de la ville, soit 16 kilomètres carrés
Un brusque redoux, survenu après l'hiver le plus neigeux depuis 18 ans, gonfla la Moskova et ses affluents : en un seul jour, le niveau de l'eau monta de plus de 7,5 mètres. Comme la pluie s'en mêlait et qu'un vent violent soufflait, l'eau ne cessa de croître, pour atteindre plus tard jusqu'à 9 mètres. Les quartiers de la rive droite, Dorogomilovo et Zamoskvoretché, furent les plus gravement touchés.
Les journaux rapportaient que, dès la veille, le niveau avait commencé à monter de façon inquiétante, et que l'on s'était mis à élever en divers endroits de la ville des digues de terre et de fumier, tandis que l'on condamnait à coups de planches et que l'on goudronnait les fenêtres des rez-de-chaussée. Pendant l'inondation, les quais furent entièrement recouverts par les eaux, de même que les rues et ruelles attenantes. Certaines maisons se trouvèrent coupées de toutes parts.
Et quoique les charrettes coulassent sans peine dans ces grandes eaux, des stations de cochers surgirent bientôt sur les rives des lacs ainsi formés, proposant de transporter le public égaré. On naviguait en barque dans les ruelles, mais non sans péril : le courant pouvait emporter les imprudents jusqu'au fleuve, et les malheureux passagers risquaient non seulement d'être charriés hors de la ville par des flots rapides ou de chavirer, mais aussi de croiser, dans leur course désordonnée sur l'eau, tonneaux, troncs, bûches, débris de clôtures et de pavage, meules de foin et dépendances : dans la journée, une barge entière se brisa près du pont de Borodino. Avec ses multiples barques chargées de passagers qui s'en allaient à leurs affaires ordinaires, et même à l'église, la ville évoquait Venise.
Sur le quai, la fabrique Boutikov prit feu, mais il fut impossible de l'éteindre : les pompiers ne pouvaient tout simplement pas s'y rendre par l'eau. La sucrerie Guenner, noyée à Dorogomilovo, rendit l'eau du fleuve douce pendant vingt-quatre heures, tandis que l'usine chimique Oushakov, inondée elle aussi, teignit l'eau en jaune, et avec elle toutes les maisons le long du quai Berseniev.
Tous les alentours du Kremlin furent submergés, ainsi que les rampes d'accès des ponts Kamenny et Oustinski ; le long des murs du Kremlin, l'eau monta de deux mètres et demi. Le pont de Crimée devint une île, et les maisons alentour furent inondées jusqu'à mi-hauteur de leur rez-de-chaussée. Le courant était si fort que, dans toute la zone inondée, les petites bicoques risquaient d'être arrachées de leurs fondations. Ceux qui s'en échappaient flottaient sur des battants de portail. L'inondation détruisit 25 000 constructions.
L'eau ne commença à décroître que le matin du Samedi saint, et très lentement encore, si bien que de nombreux quartiers se trouvaient toujours sous les eaux le dimanche. En tout, 100 kilomètres de rues furent submergés. La remise en état de la ville coûta 20 millions de roubles, et des gens de toute la Russie vinrent en aide aux Moscovites sinistrés et démunis, par des vivres, des provisions, des vêtements et de l'argent.
