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# La mort de John Kipling en 1915 et le poème de son père Rudyard Kipling en 1916
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- Published: 2023-09-28T07:06:08.000Z
- Updated: 2026-10-02T18:36:13.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archives, Livres, Mœurs, Personnalités

La commission médicale refuse d'incorporer John Kipling, seize ans, pour le front de la Première Guerre mondiale en raison de sa myopie. Le jeune homme brûlait de servir, comme il avait rêvé auparavant d'entrer dans une école militaire. Son père influent, l'écrivain Rudyard Kipling, déjà célèbre dans le monde entier, activa ses relations et s'adressa à lord Roberts, compagnon d'armes du temps de la guerre anglo-boer, afin que son fils maladif fût admis dans la Garde irlandaise et partît tout de même se battre. Dans son journal, Kipling a noté : « Pourquoi le fils de nos amis ou de nos voisins devrait-il mourir pour que notre propre fils reste en vie ? »

Au bout du compte, John n'est pas resté en vie. Il est tombé à l'été 1915, en menant ses hommes à l'assaut. Son corps ne put être retrouvé, et il fut porté disparu.

Dans les lettres de Kipling, on trouve des lignes disant qu'il n'avait jamais été aussi heureux qu'au temps où il savait son fils endormi dans la chambre voisine.

Sur la photo prise lors de l'inauguration du mémorial aux morts de la bataille de Loos, Kipling est tout à gauche au premier rang, en haut-de-forme. La tombe de son fils n'a été identifiée qu'en 1992\. Pourtant, Kipling, qui travaillait pour la Croix-Rouge et siégeait à la Commission des sépultures de guerre, a bel et bien vu la tombe de son fils sans le savoir, puisque la pierre portait cette inscription : Lieutenant inconnu de la Garde irlandaise.

En 1916, Rudyard Kipling écrivit un poème-épitaphe pour son fils unique, mort à la guerre où il l'avait lui-même envoyé.

« A-t-on des nouvelles de Jack, de mon fils ? »  
– Pas avec cette marée.  
« Reviendra-t-il un jour sous le toit de ses parents ? »  
– Pas avec ce vent favorable, pas avec cette marée.

« Et qui peut savoir quoi que ce soit de lui ? »  
– Pas avec cette marée.  
La mer ne rend pas ses morts.  
Pas avec ce vent favorable, pas avec cette marée.

« Ô mon Dieu, consolez-moi de quelque façon ! »  
– Pas avec cette marée,  
Ni avec la prochaine marée.  
Il n'a pas été lâche, il t'a honoré.  
Pas avec ce vent favorable, pas avec cette marée.

Tiens la tête haute, père,  
En cette marée  
Et dans la prochaine marée.  
Tu l'as engendré et élevé pendant tant d'années,  
Mais tu l'as envoyé toi-même avec ce vent favorable, dans cette marée !

*Traduction littérale*