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# À Chillán, au Chili, on restaure une fresque monumentale recouverte de peinture sur ordre de Pinochet
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- Published: 2026-07-21T12:43:57.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:47:25.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Architecture, Art, Patrimoine, Société

La fresque de Julio Escámez « Le Commencement et la Fin » fut commandée en 1969 pour la salle d'apparat de l'hôtel de ville et demanda deux années de travail. Son thème est familier au lecteur russe : la vie des ouvriers et des paysans, l'oppression exercée par les classes dominantes, la possibilité d'une transfiguration sociale par la camaraderie et l'union.

L'inauguration de la fresque fut un grand événement : le lauréat du prix Nobel Pablo Neruda écrivit pour l'occasion une adresse solennelle, et le président Allende, venu à Chillán deux mois après l'inauguration officielle, en juin 1972, prit la parole et se fit photographier devant elle. Neruda jugea l'œuvre porteuse de l'essence la plus extraordinaire de la création. L'allégorie du titre et du contenu conduisait du début de la lutte des classes dans le pays à une prospérité apaisée à la fin ; bref, sur le plan des idées, la fresque répondait au programme de Salvador Allende, mort durant le coup d'État de Pinochet.

Là résidait son défaut capital aux yeux de Pinochet. À quoi bon, dira-t-on, un dictateur s'en prendrait-il à une peinture murale dans une mairie de province ? Si la fresque n'était pas devenue une image iconographique aussi éclatante du régime d'Allende, si tous les hauts dignitaires ne s'étaient pas fait photographier devant elle, nul ne s'en serait particulièrement souvenu. Aussi, après le coup d'État de 1973, Pinochet ordonna-t-il de détruire cette fresque liée au projet de gauche, tandis que son auteur fut très vite poussé à l'exil, au Costa Rica.

Pendant un demi-siècle, la fresque passa pour irrémédiablement perdue ; on racontait qu'elle avait été défoncée à coups de baïonnette ou noyée sous le goudron. Mais il y a peu, en 2021, un chercheur curieux découvrit sous les couches de peinture blanche des lueurs orangées : c'étaient les flammes d'un monument national de la peinture monumentale. Il s'avéra en fin de compte que l'œuvre était plus vaste qu'on ne le supposait, bien qu'une partie en eût été retranchée pour aménager un second étage et qu'une fenêtre eût été percée à travers l'image principale. Aujourd'hui, la fresque en deux parties, d'environ 42 mètres carrés, est classée monument national, et sa restauration doit s'achever d'ici décembre 2027.

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