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# En 217 de notre ère, les prétoriens assassinèrent l'empereur Caracalla à Édesse
- URL: https://theparnassian.com/fr/v-217-godu-n-e-pretoriantsy-ubili-imperatora-karakallu-v-edesse/
- Published: 2026-04-10T08:34:25.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:48:15.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archéologie, Foi, Orient, Monarchies, Rome

En 217 de notre ère, les prétoriens assassinèrent l'empereur Caracalla à Édesse. La garde prétorienne, garde personnelle des empereurs, troupe d'élite cantonnée à Rome même, avait au cours de deux siècles fait périr plus d'un souverain et pris l'habitude de décider qui serait le suivant. Le pouvoir passa au préfet de la garde, Macrin, premier empereur n'appartenant pas à l'ordre sénatorial. Les légions ne l'aimaient pas : il avait rogné la solde et aboli les privilèges instaurés par Caracalla.

L'événement touchait directement la famille d'un prêtre syrien, qui n'y était, en apparence, pour rien. Julia Maesa, grand-mère du grand prêtre d'Émèse, alors âgé de quatorze ans, était la sœur de l'épouse de Septime Sévère, fondateur de la dynastie. Sous Macrin, cette famille fut renvoyée en Syrie. Julia Maesa soudoya les commandants de la IIIe légion Gallica, cantonnée près d'Émèse, et fit courir le bruit que l'enfant était un fils illégitime de Caracalla. Les soldats, mécontents de Macrin et dûment payés, prêtèrent serment au prêtre. Macrin mit ses troupes en marche, perdit la bataille près d'Antioche et fut tué. Le tout prit quelques mois.

Ainsi Varius Avitus Bassianus, qui avait passé toute sa vie au temple à danser des danses rituelles au son des flûtes et des cymbales, devint empereur de Rome. Il est entré dans l'histoire sous le nom de son dieu : Élagabal.

Arrivé à Rome, il apporta avec lui la principale relique d'Émèse : une pierre noire conique, très probablement une météorite, dans laquelle, selon la croyance des habitants, résidait le dieu en personne. La pierre fut installée dans un temple neuf sur le Palatin, où se dressaient les palais des empereurs et les principaux sanctuaires de la ville. Élagabal proclama le dieu syrien maître suprême de l'empire, au-dessus de Jupiter, et transféra dans son temple les reliques sacrées de Rome, y compris le feu de Vesta. Chaque été, il organisait une procession : la pierre parcourait les rues de Rome sur un char d'or, tandis que l'empereur marchait devant en reculant, face à son dieu, tenant les rênes. Les sénateurs étaient contraints de le regarder danser autour de l'autel.

Cela dura quatre ans. En mars 222, cette même garde prétorienne le tua dans ses propres casernes. Son corps fut traîné à travers la ville et jeté dans le Tibre. La pierre fut rendue à Émèse. La mémoire de l'empereur fut officiellement maudite.

En février de cette année, une trouvaille curieuse a été faite lors de la restauration de la Grande Mosquée de Homs, troisième ville de Syrie, qui comptait avant la guerre quelque 700 000 habitants et que l'Antiquité nommait Émèse, capitale d'une province romaine. Sous le sol de la mosquée, bâtie à l'emplacement d'une église byzantine, on a découvert une inscription grecque sur la base d'une colonne. Selon toute apparence, l'église reposait sur le temple même où l'enfant était venu prendre sa pierre, dix-huit siècles plus tôt.