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# Saltykov-Chtchedrine n'était pas un homme très sociable ni enclin aux nouvelles connaissances : pendant de longues années, il a fréquenté toujours le même cercle
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- Published: 2022-03-24T12:22:29.000Z
- Updated: 2026-10-01T06:01:32.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Livres, Paris, Personnalités

Saltykov-Chtchedrine n'était pas un homme très sociable ni enclin aux nouvelles connaissances : pendant de longues années, il a fréquenté toujours le même cercle. À la différence de bien de ses contemporains, il ne se laissait pas éblouir par les auteurs étrangers et ne s'attachait pas à leurs basques. Il m'a d'autant plus surpris d'apprendre son engouement soudain pour Émile Zola et pour les frères Goncourt, qu'il invitait avec insistance à collaborer aux *Annales de la patrie* (Otetchestvennyïe zapiski), dont il assurait la rédaction.

Chtchedrine n'a séjourné à l'étranger que cinq fois, et c'est une fois seulement, à l'automne 1875, qu'il a pris son virage un peu trop vite : le voilà qui se met à rechercher avec ferveur une rencontre personnelle et une connaissance intime d'Émile Zola, avec lequel il n'était encore qu'en relation épistolaire. Avec Zola, Mikhaïl Evgrafovitch s'intéressait vivement aux frères Goncourt, qu'il aimait pour *Germinie Lacerteux*.

La rencontre avec Zola était très attendue, mais elle ne se faisait pas : Zola n'était pas à Paris pendant tout ce temps. Et Chtchedrine de bâtir des plans : comment collaborer encore avec lui, lesquels de ses inédits prendre les premiers pour les publier en Russie.

Or dès le début de l'hiver, Chtchedrine s'est brusquement refroidi, tant envers Zola qu'envers les Goncourt. À tel point qu'il a même cessé les pourparlers sur l'impression ultérieure des romans des Goncourt encore non publiés en France, et ne voulait plus, en fin de compte, débaucher Zola du *Messager de l'Europe* (Vestnik Evropy), alors qu'il comptait auparavant lui proposer un honoraire supérieur à celui du *Messager*.

Et il a suffi que M.E. change d'attitude envers l'objet de son adoration pour que ce fameux rendez-vous s'arrange tout seul. Au printemps 1876 eut lieu la rencontre personnelle de Saltykov-Chtchedrine avec Edmond de Goncourt, Gustave Flaubert et Émile Zola. Que dire : notre ami n'en éprouva pas un enthousiasme particulier, tout en qualifiant Zola, à la différence des autres, d'homme honnête, mais fort pauvre et fort accablé.