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# Le premier cas documenté de lèche auprès d'un maître nous a été transmis par la littérature sumérienne
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- Published: 2026-04-24T15:18:04.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:48:08.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archéologie, Orient, Livres, Mœurs, Éducation

Le premier cas documenté de lèche auprès d'un maître nous a été transmis par la littérature sumérienne. C'est sans doute l'un des textes sumériens les plus populaires : un poème sur un élève indolent, composé vers 2000 avant notre ère par un maître resté anonyme.

Le poème s'intitulait « Les Jours d'école ».

L'intrigue est assez simple, et elle n'est pas tant moderne qu'éternelle. Chaque jour, un garçon se rend à l'odieuse edubba, la « maison des tablettes », où l'on enseigne l'écriture cunéiforme aux enfants. Chaque jour, on le bat à coups de bâton : pour son retard, pour sa mauvaise écriture, pour s'être levé sans permission, pour avoir parlé, pour être sorti de la cour. Le surveillant le bat, le maître de dessin le bat, le maître de sumérien le bat, le portier le bat.

Le garçon sombre dans le désespoir et songe même à abandonner ses études, mais il imagine à la place une solution, qu'il propose à son père. Le père invite le maître à dîner, l'installe à la place d'honneur, le nourrit, l'abreuve, le vêt d'habits neufs et lui remet un anneau. Le maître, comblé de marques de respect aussi substantielles, proclame aussitôt son élève premier de la classe et lui promet un avenir brillant. Que l'élève se soit mis pour autant à travailler sérieusement, en revanche, l'auteur ne le dit pas.

Samuel Noah Kramer a déchiffré le texte complet du poème en 1949\. Le poème, dirions-nous aujourd'hui, faisait partie du programme scolaire : on le lisait à voix haute, on le recopiait et on l'apprenait par cœur. Probablement pas comme une leçon sur les méfaits de la corruption, mais comme un manuel de fonctionnement des institutions sociales. Pour passer pour le meilleur, point n'est besoin de l'être : il suffit d'avoir des relations et de graisser la patte au bon endroit, au bon moment. En quatre mille ans, l'essence des systèmes dits méritocratiques n'a pas changé.