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# Les Jeux olympiques de Lake Placid en 1980 furent marqués par l'un des plus retentissants scandales de l'histoire des Jeux d'hiver, à cause des conditions dans lesquelles la partie américaine avait logé les athlètes
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- Published: 2026-02-18T12:00:15.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:48:49.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Livres, Mœurs, New York, Société

Les Jeux olympiques de Lake Placid en 1980 furent marqués par l'un des plus retentissants scandales de l'histoire des Jeux d'hiver, à cause des conditions dans lesquelles la partie américaine avait logé les athlètes. Le village olympique avait été aménagé sur le terrain d'une prison.

Certaines sources américaines écrivent dans ce genre : *la décision de donner au bâtiment où logeaient les athlètes une seconde vie de prison fédérale à sécurité moyenne aurait été prise après les Jeux, ou bien ce logement serait lié aux nouvelles exigences de sécurité adoptées après l'attaque terroriste contre les athlètes israéliens aux Jeux olympiques d'été de Munich en 1972*. On sait de façon certaine que c'est faux. Le village olympique de Ray Brook avait été dès l'origine conçu et construit comme  
prison fédérale à régime intermédiaire. Et comme le gouvernement des États-Unis avait débloqué 28 millions de dollars à la condition que toutes les installations olympiques servent après les Jeux, la partie américaine jugea que la prison était une excellente solution, d'autant qu'elle fournirait des emplois aux habitants de la région.

Il est curieux de noter qu'aujourd'hui cet établissement du Bureau fédéral des prisons détient 700 prisonniers à sécurité moyenne, alors qu'en vue des Jeux de 1980 il devait accueillir plus de 1000 athlètes. Autrement dit, les meilleurs sportifs du monde entier vivaient plus à l'étroit que des criminels condamnés.

Naturellement, bon nombre d'athlètes refusèrent de s'installer en prison et cherchèrent à se loger par leurs propres moyens. Quant aux supporters, aux habitants du lieu et à divers militants, ils manifestaient devant les portes du « village olympique » et accrochaient aux murs des affiches montrant l'emblème olympique derrière des barreaux.

> ... plus d'un millier d'athlètes venus aux Jeux furent logés dans plusieurs petits bâtiments de la prison, prévus pour cinq cents détenus ; après les Olympiades, ils furent utilisés conformément à leur destination. Ce logement des athlètes poussa le président de la Fédération internationale de ski (FIS), Marc Hodler, à déclarer publiquement et le plus sérieusement du monde qu'il était prêt à céder sa chambre dans le meilleur hôtel de Lake Placid à l'un des skieurs, et à occuper lui-même sa cellule au village olympique.

Les cellules où l'on avait installé les athlètes étaient très exiguës et inconfortables, l'insonorisation épouvantable, les murs gris, les fenêtres munies de barreaux, les portes de fer, les fils barbelés, et, tout autour du périmètre, une escorte armée avec des chiens.

Viatcheslav Fetissov évoque ainsi les Jeux américains dans son livre « Overtime » :

> Des Jeux de Lake Placid, j'ai gardé une impression affreuse. On nous a logés dans la forêt, dans le bâtiment d'une future prison. Des chiens, des barbelés, de la neige, même des miradors avec des mitrailleurs : ce n'était pas l'Amérique, mais un camp de concentration sibérien.

Le chef du Comité des sports de l'URSS déclara officiellement que les conditions aux Jeux des États-Unis étaient pires que lors de toutes les Olympiades précédentes.

Vladislav Tretiak, dans ses souvenirs, relevait une insonorisation monstrueuse. À l'en croire, les cloisons étaient si minces que, lorsque Vladimir Petrov éternuait dans la cellule voisine, Vladimir Kroutov pouvait lui répondre « à tes souhaits » sans élever la voix.

Malgré les protestations, les scandales et les appels au CIO, il n'y avait plus rien à faire : les athlètes s'installèrent dans ces conditions effroyables et vécurent, dans le stress, le manque de sommeil et un décor carcéral, jusqu'à la fin des Jeux.

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