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# Je ne parviens pas à trouver une photographie de bonne qualité de cet acte, mais le document est fort célèbre
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- Published: 2026-06-15T13:26:50.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:47:42.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archives, Londres, Monarchies, Société

Je ne parviens pas à trouver une photographie de bonne qualité de cet acte, mais le document est fort célèbre. Et il commence par ces mots :

> Le Roy le Veult soit baillé aux Seigneurs. A cette Bille avecque des amendemens les Seigneurs sont assentuz. A ces Amendemens les Communes sont assentuz.

Et non, ce n'est pas un document d'État français, mais le rouleau portant le texte du « Representation of the People Act 1832 » britannique, plus connu sous le nom de Grande Réforme ou de Première Réforme parlementaire.

Loi adoptée par le Parlement du Royaume-Uni à Westminster, authentifiée par la mention de la sanction royale de Guillaume IV, celle-là même par laquelle j'ai commencé : « Le Roy le Veult soit baillé aux Seigneurs... », en français.

Plus exactement, en français normand, ce parler même que Guillaume apporta avec lui en 1066 et qui, pendant trois siècles, devint la langue du pouvoir, de la justice et de la noblesse anglaises. Ce n'est ni le français moderne ni la norme parisienne, mais un dialecte anglo-normand archaïque, celui des fonctionnaires de l'Angleterre médiévale. D'où des graphies qui nous paraissent aujourd'hui fautives : Roy au lieu de Roi, avecque au lieu d'avec, assentuz au lieu d'assentis.

Précisons toutefois que ce n'est pas la loi qui est rédigée en français normand, mais seulement les mentions relatives à son adoption. Le corps du « Representation of the People Act » est en anglais. Les lignes françaises en haut du rouleau sont des inscriptions de service, de la main d'un clerc, consignant le va-et-vient du projet de loi entre les deux chambres et la sanction finale du roi. « Le Roy le Veult » : « Le Roi le veut », formule d'approbation. « Soit baillé aux Seigneurs » : « Qu'il soit transmis aux Lords ». « Les Seigneurs sont assentuz », « les Communes sont assentuz » : les Lords consentent, les Communes consentent. Autrement dit, le français ne sert pas au fond, mais à la procédure.

Les rouleaux de ce genre, aux Archives nationales du Royaume-Uni, ne se comptent ni par unités ni par dizaines : ils sont tous ainsi. Chaque acte du Parlement britannique reçoit la sanction royale, et la formule de cette sanction est aujourd'hui encore prononcée et inscrite en français normand. Pour les projets de loi publics ordinaires : « Le Roy le Veult ». Pour les projets privés : « Soit fait comme il est désiré », « qu'il soit fait comme on le souhaite ». Pour les lois de finances, la formule développée : « Le Roy remercie ses bons sujets, accepte leur benevolence, et ainsi le veult », « Le Roi remercie ses bons sujets, accepte leur bienveillance et le veut ainsi ». Quand le roi refuse sa sanction, on écrit « Le Roy s'avisera », « Le Roi y songera » ; la dernière fois, c'était en 1708.

Le Parlement d'Angleterre conduisit ses affaires entièrement en français jusqu'à la fin du règne d'Édouard III, dans la seconde moitié du XIVe siècle. On cessa de consigner les statuts en français et en latin vers 1488, et depuis lors les lois sont publiées en anglais. Des tribunaux, le français ne fut officiellement banni que plus tard encore, en 1731\. Mais le Parlement a conservé la formule de la sanction royale telle qu'elle s'était constituée il y a sept cents ans.

Et aujourd'hui encore, le greffier de la Chambre des lords prononce cette phrase à voix haute sur chaque loi nouvelle. Ainsi toutes les lois, adoptées pour l'essentiel en anglais, sont-elles proclamées lois en français, la langue des conquérants.

Fasse Dieu que le dialecte normand ne soit pas un jour remplacé par l'ourdou, qui est tout de même, au Pakistan, la langue d'État et la principale langue de communication interethnique.

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