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# Dans telle ou telle soirée, il arrive que l'on entende dire combien elle est épique et combien elle entrera à coup sûr dans l'histoire
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- Published: 2021-11-24T07:26:44.000Z
- Updated: 2026-10-01T06:02:16.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Musées, Science, Mœurs, New York, Humour

Dans telle ou telle soirée, il arrive que l'on entende dire combien elle est épique et combien elle entrera à coup sûr dans l'histoire. Il faut dire que l'histoire des invités abondamment pommadés et cousus de pierreries de toutes parts, quel qu'en soit le nombre, est vieille comme les Proverbes de Salomon. Pour que votre soirée puisse entrer dans l'histoire, il ne suffit pas de fontaines de champagne et d'un gâteau en forme d'église de la Sagrada Família : il vous faut arriver au bal sur un cheval d'une blancheur immaculée, escorté d'un page nu, rayer de la liste des invités le président Lyndon Johnson, jouer au polo avec le prince Charles ou servir un mammouth au dîner. Cela s'est vu aussi !

En janvier 1951 eut lieu à New York un dîner mémorable, dont le menu comptait des plats de viande d'espèces rares et disparues, tel le paresseux géant. Le gala du Club des explorateurs, dans la grande salle de bal de l'hôtel Roosevelt, est ainsi entré dans l'histoire comme le jour où les hommes goûtèrent de nouveau au mammouth. Et la légende veut même que l'on ait servi une viande de mammouth vieille de deux cent cinquante mille ans.

La première étrangeté tient à ce que les hôtes de la soirée sont une organisation de défenseurs de la nature, de l'environnement et autres partisans de la protection de la Terre, auxquels il ne sied guère, semble-t-il, de se vanter de manger du gibier rare. La seconde, c'est tout de même le menu. Crabes-araignées du Pacifique, steaks de bison… passe encore. Mais le mammouth et le paresseux géant, sérieusement ?

Nous n'aurions jamais su la vérité sans l'un des convives qui, absent du dîner, avait demandé qu'on lui envoie les mets chez lui. Et au lieu de se régaler d'une charcuterie de cuisse de mammouth et d'un filet de mégathérium préhistorique, il conserva cette curiosité, qui finit par échouer dans une collection de musée. En 2001, le spécimen passa de la collection du Musée Bruce à celle des mammifères du musée d'histoire naturelle Peabody, à New Haven, dans le Connecticut.

Une dizaine d'années plus tard, des doctorants curieux de l'université Yale décidèrent de soumettre ce plat extraordinaire à une analyse d'ADN. L'analyse d'un morceau de viande gros comme un poing montra qu'il avait appartenu à une tortue verte de mer. Sous l'enseigne du mammouth se cachait une simple tortue, comme il arrive d'ordinaire avec les sensations du monde mondain, quand les princesses de conte de fées se révèlent de banales crapauds. Repose en paix, tortue.