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# Des microfossiles brésiliens vieux de 540 millions d'années, longtemps pris par les paléontologues pour les traces de déplacement des plus anciens animaux vermiformes ou de la méiofaune, se révèlent être des colonies fossilisées de bactéries et d'algues
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- Published: 2026-05-13T13:33:36.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:47:59.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Science, Paléontologie, Nature

Cette découverte met en doute l'hypothèse selon laquelle des animaux complexes et mobiles étaient largement actifs avant la fameuse « explosion cambrienne ». Ces conclusions ont été rendues possibles par le recours à la micro- et à la nanotomographie sur la ligne de lumière moderne de l'accélérateur de particules brésilien Sirius. Cette technologie a permis d'étudier à l'échelle nanométrique des structures de quelques micromètres seulement, sans détruire les échantillons.

Grâce à la spectroscopie Raman, les scientifiques ont découvert des restes de matière organique et de pyrite directement à l'intérieur des parois cellulaires des fossiles. Cela a prouvé que les chercheurs avaient sous les yeux les corps des micro-organismes eux-mêmes, et non de simples empreintes physiques laissées dans le sol par des créatures rampantes. Le caractère inanimé de ces « traces » était trahi par la présence de cloisons internes nettes, de filaments spiralés et de cellules creuses, entièrement dépourvues de roche sédimentaire à l'intérieur. Des animaux rampants n'auraient pu former de telles empreintes.

Les fossiles étudiés ont été répartis en trois groupes de taille, ce qui indique l'existence de consortiums microbiens composites. Les formes les plus grandes ont été identifiées comme d'anciennes algues vertes ou rouges, les plus petites comme des cyanobactéries et des bactéries sulfo-oxydantes.

Ces données confirment que, dans les océans de la période édiacarienne, il y a environ 540 millions d'années, la teneur en oxygène demeurait trop faible pour soutenir l'activité vitale, même de minuscules animaux invertébrés. Le saut évolutif et l'apparition d'une faune diversifiée, selon l'hypothèse qui se dessine, sont survenus plus tard, précisément lorsque les conditions environnementales ont changé et que la planète a accumulé assez d'oxygène pour faire vivre des organismes complexes